～個別化医療の最前線～
がん治療は近年、大きな進歩を遂げています。その中でも注目されているのが、「分子標的薬」を用いた個別化治療です。当院では、がん患者様一人ひとりの腫瘍が持つ遺伝子変異を詳しく調べる「がん遺伝子パネル検査」を導入し、その結果をもとに適切な分子標的薬を選択する治療を実践しています。
分子標的薬とは？
分子標的薬とは、がん細胞の増殖や生存に関与する特定の分子（＝標的）を狙い撃ちにして作用する薬剤です。従来の抗がん剤が正常な細胞にも影響を及ぼす可能性があるのに対し、分子標的薬は比較的選択的にがん細胞のみに作用することが期待されており、副作用の軽減や治療効果の向上が見込まれています。
具体的には、HER2陽性の乳がんに使用される「トラスツズマブ（ハーセプチン）」や、EGFR変異を持つ肺がんに用いられる「オシメルチニブ（タグリッソ）」などが代表例です。
遺伝子パネル検査との連携
がんは「遺伝子の病気」と言われるほど、遺伝子変異と密接に関係しています。がん遺伝子パネル検査では、数十〜数百種類のがん関連遺伝子の変異を一度に調べることができます。この検査によって、標的となる遺伝子変異が明らかになれば、その情報に基づいた「個別化医療（プレシジョン・メディスン）」が可能になります。
たとえば、KRAS遺伝子に変異がある大腸がんでは、特定の分子標的薬が効果を示さないことが知られています。このように、治療の「効果が期待できる薬」と「効かない可能性の高い薬」を見極めるうえで、遺伝子パネル検査は極めて重要な役割を果たしています。
分子標的薬治療のメリット
１．治療の個別化と最適化
従来の「がんの部位（肺がん、胃がんなど）に応じた治療」から、「がんの遺伝子変異に基づく治療」へと進化しており、同じがんでも患者ごとに最適な治療薬が選べます。
２．副作用の軽減
がん細胞だけを標的とするため、抗がん剤に比べて副作用が軽い場合があります。生活の質（QOL）を保ちつつ治療が継続しやすくなることも利点です。
３．治療効果の持続
一部の分子標的薬は長期間効果を発揮し、再発や進行のリスクを抑えることができます。
懸念される点と限界
１．すべての患者に適応できるわけではない
がん遺伝子パネル検査で対象となる遺伝子変異が検出されなかった場合、分子標的薬の適応がないこともあります。また、見つかった変異に対する薬がまだ開発されていないケースもあります。
2．薬剤耐性
治療が一時的に効果を示しても、時間の経過とともにがん細胞が薬に「慣れ」てしまい、再び増殖する「薬剤耐性」の問題が起こることがあります。この場合、別の治療薬の選択や他の治療法への切り替えが必要です。
3．副作用がないわけではない
分子標的薬にも特有の副作用があります。たとえば、皮膚障害、下痢、間質性肺炎などが報告されています。治療中は継続的なモニタリングがとても重要です。
4．保険適用とコストの課題
一部の検査や薬剤は保険適用外であり、高額になる可能性もあります。治療選択にあたっては、費用面も含めた十分な説明と相談が必要です。
未来への展望
分子標的薬治療は、がん治療の新たな治療分野を切り開いています。現在も数多くの新薬が開発されており、適応範囲は拡大しています。また、免疫チェックポイント阻害薬などと併用するがん治療の分野での「コンビネーション治療」への期待も高まっています。
私たちのクリニックでは、患者様一人ひとりに寄り添い、最新の遺伝子解析技術とエビデンスに基づいた治療を提供しています。「あなたのがんに、あなたのための薬を」――それが、分子標的薬治療の真髄と考えます。
がんと向き合うすべての方へ、より良い選択肢を提供できるよう、今後も日々努力を続けてまいります。